Kort om Petra (3-02)

av Richard Holmgren

 

Petra ligger söder om Amman i Jordanien. Området har bebotts alltsedan stenåldern. Ruinstaden Petra blev under 300-talet f.kr. centrum i nabatéernas kungadöme. Under flera hundra år utvecklades Petra tilll en rik handelsstad, strategiskt belägen vid karavanvägen mellan Arabien och Medelhavskusten. År 106 e.kr. annekterades Petra av romarna och minskade i betydelse. Förändrade karavanrouter och flera jordbävningar på 600-talet innebar början på en nedgång för staden.

Den första riktigt vetenskapliga utgrävningen av själva boplatsen i Petra genomfördes 1929 av två brittiska arkeologer. Åren strax före andra världskriget kompletterades bilden av brittiska och amerikanska arbeten som undersökte både gravar, byggnader samt den berömda El Khazneh. 1946 föll Transjordanien under det självständiga namnet Hashemite Kingdom of Jordan och ett jordanskt antikvitetsdepartement inrättades. Sedan denna tid har Petra varit i fokus för ett större antal arkeologiska projekt. Större delen av den omfattande boplatsdelen är dock ännu outgrävd. Petras omgivningar, i form av odlingsterrasser och kanalsystem är också ett större kapitel som utforskats och behöver kompletterande studier. Några pågående och större projekt är till exempel de schweiziska utgrävningarna av bostadshus från nabatéisk och romersk tid. Ett par amerikanska undersökningar har koncentrerat sig på nabatéiska tempel och bysantinska lämningar. Ett finskt utgrävnings- och inventeringslag undersöker för närvarande det högt liggande Aarons berg. Planerade projekt berör viktiga underhållsarbeten av hela området samt exempelvis friläggningen av den stora ytan framför El Khazneh &endash; en sandtäckt yta som fortfarande döljer installationer viktiga för tolkningen av denna Petras mest renommerade byggnad.