Zimbabwe betyder hus av sten (1-00)

av Anders Lindahl


...och det är förmodligen det enda land i världen som fått sitt namn av en arkeologisk plats. Det finns mer än 200 andra mindre zimbabwes i landet. En av dem ska vi gräva ut i sommar....

Zimbabwe har alltså fått sitt namn efter Great Zimbabwe, Stora Zimbabwe, ett av de största byggnadsverken på den afrikanska kontinenten söder om Sahara. Great Zimbabwe var under 1200-1400 e.kr. en stad med upp till 20 000 invånare.

Ordet Zimbabwe kommer från det lokala Shonaspråkets uttryck "dzimba dza mabwe" vilket betyder hus av sten. De rester av byggnader som är synliga idag utgörs av en komplex samling ruiner. Gemensamt för samtliga är att de är uppförda i kallmursteknik av tuktad sten, utan att vara sammanfogade av murbruk. Den stora "Great Enclosure" har en mur som är 11 m hög och 6 m tjock vid basen.

Platsen "upptäcktes" på 1860-talet och troddes länge vara byggt av folk från Mellanöstern, en åsikt som förfäktades av de europeiska kolonisatörerna i stort sett ända fram till slutet av 1900-talet. Inga professionella arkeologer har emellertid påstått annat än att dessa byggnadsverk har uppförts av den lokala afrikanska befolkningen.

Kulturturism
Great Zimbabwe är idag en av Zimbabwes största turistattraktioner med flera tusen besökare årligen och i anslutning till ruinerna har ett stort antal hotell och "lodger" vuxit fram. Great Zimbabwe är väl känt, vad som är mindre känt är att det finns minst 200 mindre zimbabwes utspridda över landet. Den del av landet som har bland de flesta sådana "små" zimbabwes är Buhera-distriktet, som är beläget i den ost-sydostliga delen av landet. I Buhera har man hittills konstaterat inte mindre än elva zimbabwe-ruiner. Här hittar vi den till ytan femte största zimbabwen - Matendera. Syftet med utgrävningsprojektet som startade 1998 är att studera bosättningsmönster och hantverk från zimbabwe-perioden och i princip fram till vår tid.

Utgrävningarna har hittills varit koncentrerade till en ruin som heter Kagumbudzi. Platsen är intressant ur flera aspekter.
• Den är relativt liten, vilket gör att man har möjlighet att få en överblick av konstruktionen.
• Den tycks innehålla alla de element som man förknippar med en plats från Great Zimbabwe-perioden, d.v.s. alla de konstruktioner man hittat i Great Zimbabwe återfinns här, men i mindre antal och förminskad skala.
• Infrastrukturen runt platsen är relativt bra: i närheten finns en större väg, en vattenbrunn, en landsbygdsaffär, en skola etc. Dessutom är klättringen upp till ruinen inte är alltför ansträngande med tanke på utrustning, fynd m.m. som måste transporteras.
• Och inte minst väsentligt - platsen har aldrig blivit undersökt. Den har inte ens blivit utsatt för någon plundring av tidiga europeiska kolonisatörer, vilket de flesta andra zimbabweruiner har utsatts för.

Utgrävningarna på Kagumbudzi har fokuserats på bosättningar innanför och utanför murarna samt på den största avfallshögen. Grävningarna av den sistnämnda har givit de flesta fynden - keramik, djurben, metallföremål, glaspärlor etc. Utgrävningarna av husrester har givit relativt få föremål, däremot har vi påträffat närmast intakta golv, plattformar och delar av väggkonstruktioner.

Förutom fortsatta utgrävningar önskar vi i framtiden även koncentrera oss på inventeringar i närområdet för att konstatera omfattningen av bosättningar utanför själva ruinkullen.

Under sommarens utgrävning kommer vi att ta upp schakt på flera olika platser i den 700 år gamla bosättningen. Schakten anläggs på en yta på cirka fem kvadratmeter. Som deltagare har du självklart möjlighet att gräva i samtliga dessa tre schakt och du kan också följa med på inventeringar i landskapet runt Kagumbuzi. Vi gräver tillsammans med zimbabwska arkeologer och studenter.

Sedan 1998 har svenska arkeologer deltagit i ett Sida/SAREC-stött projekt med utgrävningar i Buhera. Anders Lindahl har varit grävningsledare för projektet.

Den Zimbabwiska samarbetspartnern har varit National Museums of Zimbabwe.

Projektet heter: "Ceramics, Metal craft and Settlement in South eastern Zimbabwe since ca AD 1400". Läs mer om projektet på: www.geol.lu.se/personal/kfl/Buhera1.html