Böcker (2-01)

Sveriges Adelskalender 2001
Sveriges Ridderskap och Adels kalender
Kunskapsförlaget

Årets upplaga av Sveriges adelskalender är den 102 årgången och redaktionskommittén har låtit genomföra en del förändringar sedan den förra utgåvan 1998.

Den nyutkomna adelskalendern ger ett vackert intryck med ett läckert skyddsomslag föreställande några av vapensköldarna i Riddarhuset. Man har också valt att presentera samtliga ätters vapensköldar i färg, vilket är mycket tilltalande för ögat. En annan mycket viktigt sak är inledningstexterna till respektive ätt som t.ex. omtalar varifrån de härstammar, när de introducerades och vem som är stamfader. All denna information är intressant, inte enbart för den egna ätten, utan också för var och en som sysslar med historie- eller annan forskning.

Katalogdelen omfattar för övrigt knappt 850 sidor från Adelborg till Ållongren. En kort adelshistorik och ett nytillkommet kapitel om heraldik, båda publicerade i färg, utgör en liten ram till adelns och frälsets plats i svensk historia. Register över samtliga introducerade ätter i både nummerordning och bokstavsordning är också av stort värde.

I övrigt finns bl.a. register över ätter som fortlever utomlands, ingifta kvinnor och ingifta män. De två sistnämnda har dock en viss skvallerkaraktär över sig.

Som helhet kan dock sägas att visst kan Sveriges adelskalender användas som just en skvallerspegel för den som så önskar, men med de nya initiativen med färgsättning o.s.v. har bokens 958 sidor även ett värde för en vanlig Svensson som undertecknad.

TorstenSvensson


Vikingatiden i Skåne
Fredrik Svanberg
Historiska Media

I den kulturhistoriska serien Illustrerad historia har nu utkommit en liten behändig volym om Skånes vikingatida historia. Bakom skriftserien står Historiska Media i samarbete med Kulturen i Lund. Författaren är arkeolog vid Rikantikvarieämbetets undersökningsverksamhet i Lund och har deltagit i flera av de nyare utgrävningar vars resultat utgör en viktig del i denna bok.

Boken handlar inte bara om vikingatiden i Skåne utan är lika mycket en skildring av ett omvälvande och avgörande förändringsskede i samhällsutvecklingen: när vikingatid blir medeltid, när den kristna kungamakten etableras och när Skåne inlemmas i det danska riket. Det gör inte boken mindre spännande och användbar, tvärtom. Speciellt som författaren är väl inläst på de senaste forskningsrönen på andra sidan sundet. Det är ju precis så den skånska historien före den svenska erövringen ska behandlas, som en del av Danmarks. Det perspektivet var inte alltid vanligt förr, men i dessa dagar när man kan köpa en tågbiljett till små skånska anhalter som t.ex. Rydsgård (väster om Ystad) i en automat på Københavns Hovedbangård känns det naturligt. Å andra sidan poängterar författaren också det mångskiftande Skåne, att historien inte är densamma vid Öresundskusten som på Österlen eller i Göinge.

I boken får vi ta del av såväl skåningars färder både i väster- och österled som hur livet gestaltade sig på gården hemmavid. Här förklaras på ett utmärkt sätt den enskilda människans "gårdsperspektiv" på tillvaron. Vi möter också aristokratin, storgodsägarna som bygger sin makt på rika gåvor. Ett speciellt kapitel handlar om Harald Blåtand och ringborgarna, de s.k. trelleborgarna. Förutom de fyra borgar som tidigare var kända och välkända har två borgar nu också upptäckts i Skåne, i Trelleborg(!) och i Borgeby någon mil nordväst om Lund. Det är ett bra exempel på hur nya arkeologiska undersökningsresultat snabbt kan förändra källäget när vi rör oss i en period med ett nästan obefintligt skriftligt källmaterial.

I Lund, den första staden i Skåne, har det gjorts många utgrävningar genom åren. I boken möter vi de första kyrkobyggena och de första myntmästarna. Naturligtvis diskuteras också de senaste resultaten från Uppåkra, Lunds föregångare. Boken avslutas med ett tänkvärt kapitel om vikingatidens framtid, en liten utflyktsguide till vikingatiden i landskapet samt en läsavidare-lista.

Boken vänder sig främst till den historiskt intresserade allmänheten, men här finns också en hel del att hämta för fackfolk. Inte minst är författarens egna synpunkter och funderingar intressanta. Till det mest glädjande med den här boken hör språket. Det är både engagerande och lättläst. Författaren har dessutom en sällsynt förmåga att förklara ganska komplicerade orsakssammanhang på ett enkelt sätt, vilket gör att man ser fram emot nya böcker med Fredrik Svanberg som författare.

I en bok som ges ut under beteckningen Illustrerad historia har man däremot rätt att ställa större krav på ett mera genomtänkt illustrationsmaterial. En del bilder kommer direkt från arkeologins verklighet, vilket är bra, men mycket är gammal skåpmat. Åke Gustavssons stereotypa pipskäggsvikingar från boken Vikingar (första utgåva 1967) har man redan sett för många gånger.

Sten Tesch


Dass
Göran Bergholm och Ulf Kjellin
Fischer&Co

Pecunia non olet. Pengar luktar inte. Så lär kejsar Vespasianus sagt till sin son Tito när han beklagade sig för sin far när denne tog batalt för pissoarbesök i det gamla Rom.

Nej, pengar luktar som sagt var inte. Men det gör i många fall dass. Vi har tidigare haft exempel på böcker som behandlat detta ämne, bland annat Gunnar Tillhagens klassiker Stång i vägg. Nu har en ny bok, kort och gott benämnd Dass, kommit av trycket. Den är författad av illustratören Göran Bergholm och informatören och reklammannen Ulf Kjellin. Det är en bok i presentformat med driven textbehandling och ett utmärkt bildmaterial, hämtat alltifrån träsnitt till dagens utedass. Den historiska beskrivningen av göromålet med att låta födan lämna kroppen är naturligtvis av stort mänskligt intresse och inbjuder i sin tur till funderingar. Var det till exempel verkligen så man under medeltiden och framåt i vissa fall bara ställde sig upp och lät sitt träck falla ned på golvet? Är detta verkligen möjligt?

Samtidigt som man på sina håll hade ordnat ordentliga latriner och då inte minst i hansestaden Visby. Dessutom måste katastrofen i Erfurt omnämnas. Där brast golvet i den stora salen och åtta furstar, en mängd adelsmän, riddare och ett antal tjänare föll direkt ned i skiten. Ett uttryck som har en annan innebörd i dag, men som då betydde att de fallit direkt ned i den stora latrin som fanns under det ruttna golvet. Den tyske-romerske kejsaren räddade sig för övrigt genom att krypa upp i en fönstersmyg.

Så nu är det bara att låsa dörren, sätta sig för att läsa, och förresten, ha det så skitkul!

Torsten Svensson


Blot. Tro og offer i det förkristna Norden
Britt-Mari Näsström
Pax førlag

Vet du hur skall be, vet du hur du skall offra
Ur Havamal

Att offra människor och djur förekommer i en hel del religioner och kulturer. För oss i Norden är det naturligtvis av stort intresse eftersom det berör vår fornnordiska religion. Hade till exempel Adam av Bremen verkligen rätt när han påstod att människooffer förekom vid blotet i gamla Uppsala?

Britt-Mari Näsström, professor i religionshistoria i Göteborg, anför rättmätiga tvivel på detta i sin bok Blot, utgiven på norskt förlag. Som en parentes kan nämnas att i Norge tycks förekomma en 20-årsgaranti, som gör att en bok garanteras förekomma till försäljning två decennier efter utgivning. Ett mycket bra initiativ som svenska förlag borde dra lärdom av.

Blot är en bok som tar upp offret ur många olika perspektiv, religiösa, historiska, mytiska, arkeologiska m.fl. Boken är till stor nytta för alla som sysslar med förkristen och tidigkristen historia. Det enda man egentligen saknar är illustrationsmaterial. Bokens omslag bär den enda bilden, Midvinterblot av Carl Larsson. Det är synd att när man lägger ned så mycket arbete på en välskriven och informativ text med tillhörande noter, att man inte förstår värdet av bilden. Detta är anturligtvis en kostnadsfråga, men ändå... Kanske blir det en svensk upplaga och då borde bilder kunna tillföras. Men när ni har läst boken vet ni åtminstone hur ni offra skall.

Torsten Svensson


Keltisk andlighet
Harald Olsen
Cordia

Bön när elden dämpas för natten
Herre, bevara elden,
liksom Kristus bevarar oss alla.
Herren, må dess värme
förbli i vår mitt,
liksom Kristus alltid är ibland oss.

Ovanstående dikt är ett talande exempel på den keltiska formen av andlighet, en andlighet där en kombination med det kristna samhället framgår ganska klart.

I boken med just namnet Keltisk andlighet, författad av den norske höskoledirektören Harald Olsen får man en god bild av kristendomen som den kom att utformas i de keltiska områdena. Med keltiska områden avses då huvudsakligen Irland, Skottland och Wales. Boken upptas till större delen av texter hämtade från ett brett tidsspektrum, nämligen från 500-talet ända fram till 1800-talet. Men det finns också ett och annat att hämta för den som är intresserad av keltiska kultur. En kultur som präglats starkt av musik och poesi. Alla som har läst seriemagasinen om Asterix vet ju till exempel hur stor betydelse druiden och barden hade i detta samhälle.

Olsen behandlar också ett antal av de helgon med tillhörande legender som har kristen keltisk bakgrund.

Normalt brukar undertecknad uttrycka sitt missnöje med avsaknad av bildmaterial och den här boken faller visserligen under denna kategori, men för en gångs skull är inte illustrationerna bärande.

Torsten Svensson