Böcker (2-04)


Vikingarnas stridskonst
Lars Magnar Enoksen
Historiska Media

Denna bok för oss insiktsfullt in på en odyssé i vikingarnas brutala liv. Det vikingatida samhället var rått och våldet en del av vardagen. Den största faran för vapenföra män låg dock inte vid plundringståg i främmande länder utan på den egna gården. Det lättstötta nordiska hämndbegäret kunde lätt väckas med fel ord vid fel tillfälle. Enligt tradition kunde tvister lösas genom envigskamp, d.v.s. rituell vapenkamp. Krigaridealet och det starka ättesamhället krävde att man började träna kampidrotter och vapenövningar redan i tidig ålder för att härda sinne och kropp. Bemästrandet i vapenkonst var livsnödvändigt för att kunna försvara egendomen och fortlevandet av ätten och släktet.

Detta extrema och offensiva krigarideal bland nordborna är troligtvis förklaringen till varför de, trots sitt klena befolkningsunderlag, lyckades kontrollera stora delar av sin omvärld genom våld och plundring under nästan 300 år.

Enoksen har efter 15 års forskning plöjt igenom en diger mängd källmaterial vilket har genererat en bok som skiljer sig från det mesta i genren. Hans grundliga genomgång i nordbornas fysiska fostran (där exempelvis den nordiska brottningen glima fyllde en stor funktion), deras stridsövningar, krigarsamhällets uppbyggnad, hur vikingarna var beväpnade och hur de stred ute på slagfältet till sjöss och till lands har skapat en omfångsrik bok. Boken är utan tvekan ett eldorado för läsaren som inte nöjer sig med Hur vikingarna stred utan vill veta Varför de blev så framgångsrika.

Boken lider av bristen på bilder vilket kanske inte hindrar den från att bli en klassiker. Vi får hoppas att Enoksens bok blir plattform för frambringandet av liknande alster bland forskarna. Någon brist på källmaterial föreligger inte.

Tomas Englund


Konstguiden - myter och symboler
Marcus Lodwick
AlfabetaAnamma

En poulärvetenskaplig guide om kända personer i den antika och kristna konsten skulle nästan vara en bättre etikett att sätta på den här boken i fickformat. För det är om personer den handlar. I bokens första del som behandlar antiken finns till exempel så skilda gestalter som den verkliga personen Kleopatra och den mer imaginära eller mytologiska Kirke. För den som glömt den sistnämnda kan jag tala om att det är hon som bland annat genom sin fantastiska sångarbegåvning förtrollar Odysseus och gör honom till sin slav i klassikern Odyséen.

Mycket bra är att författaren har med litteraturhänvisningar till var man kan hitta de olika figurerna som porträtteras. Naturligtvis finns det med några rader om berömda målningar och attribut, igenkänningstecken, för både de olika antika och religiösa figurerna. Även i bokens andra del som behandlar den kristna konsten har författaren med både personer hämtade ur Bibeln som Simson och historiska personer som Franciskus av Assisi.

Texten är välskriven, man skall bara bära i minnet att Marcus Lodwick är lärare i Cambridge och att ikonografin därför inte alltid stämmer överens med den vi känner i Sverige. Detta gäller naturligtvis i första hand de bibliska personerna och helgonen som vi ofta finner i våra kyrkor.

Layout och tryck håller hög kvalité och detsamma gäller för de många bilder av konstverk som illustrerar boken. Ett extra plus för registret och inledningen där man får en klar bild över hur bokens skall användas. Vill man sedan gå vidare och lära sig mer så är det bara att fortsätta till ett större verk om antikens eller kristendomens gestalter.

Torsten Svensson


Tycho Brahe - Världsmedborgaren från Ven
Åke Jönsson
Historiska Media

Denna bok är mycket angelägen. Tycho Brahe, astronomen vars observationer på Ven i slutet av 1500-talet skulle sätta den tidens världsbild i gungning, är näst intill okänd i Sverige eller förväxlas med Per Brahe d.y. på Visingsö.

Boken är välskriven i en livlig, personlig stil med många skämtsamma inslag som gör den lättläst. Vackra illustrationer tagna ur kolorerade utgåvor av Tycho Brahes skrifter eller av hans samtida väcker läslusten. Författaren är mycket påläst och boken handlar inte enbart om Tycho Brahe som astronom och hans forskning utan också om hans mångsidighet. Han var kunnig som instrumentmakare och innovatör, han upprättade boktryckeri, byggde pappersmölla och anlade fiskdammar, han utförde alkemiska experiment, ställde astrologiska horoskop, pryglade bönderna men gav dem egenhändigt tillredd medicin när de var sjuka. Dessutom var han en god poet som diktade på latin. Allt detta tas upp i boken.

Om jag saknar något är det en utförligare beskrivning av Tycho Brahes mätningar. Att påstå att han mätte avståndet till stjärnor är missvisande när det i stället gällde vinkelavståndet mellan stjärnorna. Läsare av Populär Arkeologi saknar nog också något om de utgrävningar som faktiskt gjorts på Ven. Men dessa små anmärningar stör inte helhetsintrycket. Boken är mycket läsvärd och rekommenderas varmt.

Curt Roslund


Karthago
Carthage - det svenska deltagandet i Unesco-utgrävningarna
Carl-Gustaf Styrenius
Medelhavsmuseet

Bättre sent än aldrig. Utgrävningarna av Karthago med internationell hjälp via Unesco ägde rum på 1972-1992 och ett svenskt team reste dit 1979 under Carl-Gustafd Styrenius, klassisk arkeolog och tidigare chef för Medelhavsmuseet. Nu har boken om dessa utgrävningar utkommit i en behändig form med bra tryck och bildmaterial.

Och visst är Karthago värd både denna och fler böcker om sin fantastiska historia. Det var härifrån härföraren Hannibal med de 30 stridselefanterna kom. Här anlades under den puniska tiden en helt otrolig hamnanläggning med ett sinnrikt örlogsvarv. Den har endast grävts ut till en smärre del.

Det är inte mycket känt om Karthagos äldre historia, skriver Carl-Gustaf Styrenus. Ingen punisk litteratur har överlevt, sedan stadens bibliotek enligt Plinius d.ä. skingrats, då romarna intog och förstörde staden 146 f.kr. Denna brist arbetar nu tunisiska arkeologer intensivt med. Man vill lyfta fram förromersk historia och en rad intressanta rön har framkommit under senare år, inte minst med bäring på ursprungsbefolkningen berberna.

Carl-Gustaf Styrenius berättar om Karthagos långa historia och om de intressanta svenska utgrävningarna, framför allt av ett romerskt bad. Boken avslutas med en engelsk sammanfattning.

Birgitta Gustafson


I helgonens värld
Anna Dunér & Andréa Räde
Libris

I helgonens tid är en ungdomsbok, men kan även läsas av vuxna med god behållning. Att helgon tillhör den katolska tron är ett faktum, men även i vår sekulariserade del av världen har många människor fascinerats av dessa förebilder. Säkert har många barn under medeltiden skräckslaget gömt sig under mammas kjolar när familjefadern framför brasan suttit och återberättat de hemska lidanden helgonen utsattes för enligt legenderna.

Vi kan ännu i dag se bilder i våra kyrkor av helgonen och de tortyrmetoder de utsattes för enligt legenderna, inte minst i form av träskulptur och kalkmålningar.
Författaren Anna Dunér berättar om femton helgon. Hon börjar med S:t Nicolaus av Myra som så småningom kom att stå förebild för vår jultomte. Vidare berättas om stora historiska personligheter som Franciskus av Assisi, svenska Birgitta som hyllades under jubileumsåret i fjol, fransyskan Jeanne d´Arc, italienska Lucia som knappast liknade den ljusa varianten som vi är vana med, och den romerske legionären Martin och hur han kom att bli Mårten gås. Författaren visar också på att helgonskaran utökas även i våra dagar då de presenterar några ”moderna” helgon.

Andréa Räders teckningar är småtrevliga och passar mycket väl in i en ungdomsbok. Hade boken däremot vänt sig mot den vuxne läsaren hade fotografier av kalkmålningar och träskulptur varit att föredra.

Torsten Svensson


Forntid i Sverige - en introduktion
Dag Lindström
Natur och Kultur

Från stenålder till medeltid på 125 sidor, går det? Ja, Dag Lindström har ställt samman ett väl komponerat koncentrat av vår förhistoria. Författaren är historiker och har främst använt olika arkeologiska forskares rön för sin framställning.
Det innebär att han gjort en ordentlig research och genomgång av senare tids forskning, vilket känns mycket gediget. Inte minst den litteraturlista som avslutar boken. Den har indelats i översiktsarbeten, tidsepoker, jordbruket, regionala studier, gravskick, bebyggelse, järnhantering, hällristningar och hällbilder, guld- och silverfynd och speciella platser. Under varje titel finns aktuella böcker och rapporter angivna, ett utmärkt sätt att inspirera till ytterligare läsning. Bildmaterialet är så gott som lika med noll. Men i detta fall har det inte så stor betydelse. Det är den textuella framställningen som är boken styrka.

Birgitta Gustafson


Alla tiders viloplatser - vandringar på åländska kyrkogårdar
Benita Mattsson-Eklund & Sune Eklund
Söderströms

Det finns väl ingenting som på ett eller annat sätt fascinerar den levande människan som döden. Det enda som vi egentligen vet om framtiden är att vi en dag kommer att dö. Många böcker har skrivits i det här ämnet och många kommer ännu att skrivas.

Vår sista viloplats, forntidens gravfält och dagens kyrkogård, behandlas i ett inledande kapitel, liksom kyrkogårdens symboler. För kyrkogården ingår naturligtvis i denna vår fascination över detta eskatologiska (eskatologi - läran om de yttersta tingen, egentligen Yttersta domen) ämne.

Hur mycket melankoli kan man inte känna på en kyrkogård som håller på att förfalla och växa igen, det är dödens skönhet. Eller när man strövar fram genom gångarna och studerar inskriptioner och titlar som till exempel f d ägghandlaren. Den väcker frågan om hur en ägghandlare kan livnära sig och då talar vi inte om dagens broilerfabriker när det gäller äggproduktion. Förresten, vem är inte före detta på en kyrkogård.

Mycket personhistoria ryms på kyrkogårdarna, inte minst de på Åland med alla hågkomster kring de som omkommit på havet. Havet, det som både ger och tar för alla fiskarfamiljer och alla andra som har sin utkomst där. Det är också intressant med de olika kyrkogårdar som omger den ryska fästningen Bomarsund, vilken sprängdes av de fransk-engelska styrkorna under Krimkriget 1854. Varje trosinriktning har där sin egen och bland annat ligger den judiska och den muslimska alldeles bredvid varandra. Som synes kan de som inte är enade i livet åtminstone vara förenade i döden.

Alla tiders viloplatser är en mycket vacker bok med många fotografier från de åländska kyrkogårdarna. De flesta bilderna är bra, ett och annat undantag finns dock.

På grafven korset ställs till slut
till tecken om att du lidit ut
(En inte allt för glädjerik inskription på handelsmannen Michael Kuffschinoffs gravsten från 1876 på Eckerö kyrkogård)

Torsten Svensson


Språk och skrift i Europa
Roger Hansson, Carl Göran Lindgren, Heléne Ljung och Thomas Lundén
SNS

Paljude nooremate venekeelsete elanike puhul ei tulene...
An Ghaeltacht is ea thughtar ar cheantair scaipyhe in...
Lexikálny vàznam je vyjadrenie vzt’ahu lexik*lnej...

Tre inledningar på tre olika språk, nämligen estniska, irländska och slovakiska. och vad de betyder får ni ta reda på själva. Språk och skrift i Europa är en mycket användbar liten bok om de olika språken i Europa. Boken är en guldgruva vad beträffar både verkliga språk i vår världsdel och artificiella.

Här kan man också lära sig hur polska, spanska eller ryska tangentbord ser ut. Något läsaren eventuellt kan ha nytta av om han eller hon hamnar framför en dator i främmande land. Visste ni förresten vad en sexolekt är för något. Ja, det är inget ekivokt om ni trodde det, utan språkbruk som är relaterat till användarens kön. Det här och mycket annat får man lära sig i bokens första del.

Den andra upptas av en mycket användbar katalog över Europas stater och de olika språk som brukas i dessa. Där upptas deras utbredning, de olika alfabetens utseende och speciella bokstäver som används. Ni får bland annat reda på varför svenska språket har prickar över ö.

Layouten och formatet är också mycket ”lagom” och bildmaterialet är väl ungefär det man kan förvänta sig av en bok i detta ämne. För den som har det minsta intresse av språk och språkbruk är den här boken ett ”måste”.
I Paris´ schangtila salar
värsta buse franska talar
(J A G Acke med flera i Pyttans A-B och C-D-lära, 1896)

Torsten Svensson